A Royal Canadian Geographical Society anunciou a descoberta do navio de Sir Ernest Shackleton, o Quest, repousando no fundo do Mar do Labrador. O renomado explorador polar britânico morreu a bordo devido a um ataque cardíaco em 1922. A embarcação desaparecida foi descoberta na costa de Newfoundland e Labrador, Canadá, em 9 de junho. Ela está na posição vertical e bem preservada a uma profundidade de 390 metros.
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O Quest afundou em 5 de maio de 1962, após sofrer danos causados pelo gelo enquanto caçava focas. Ele está localizado nas águas tradicionais dos povos Mi’kmaq, Innu e Inuit.
Após a morte de Shackleton, o Quest foi utilizado em várias expedições polares, como a Expedição da Rota Aérea do Ártico Britânico de 1930-31, liderada pelo aventureiro britânico em grande parte esquecido, Gino Watkins. Ele serviu na Segunda Guerra Mundial e eventualmente realizou trabalhos marítimos mais rotineiros antes de seu fim como um navio de caça às focas.
Encontrar o Quest é um dos capítulos finais na extraordinária história de Sir Ernest Shackleton. Shackleton era conhecido por sua coragem e brilhantismo como líder em tempos de crise. A trágica ironia é que a única morte ocorrida em qualquer um dos navios sob seu comando direto foi a dele.
Pesquisa Minuciosa Localizou o Navio
A equipe de busca, liderada pelo renomado caçador de naufrágios David Mearns, consistia de muitos especialistas internacionais. Através de uma pesquisa meticulosa, incluindo análise de documentos históricos, diários de bordo e dados meteorológicos, o pesquisador principal Antoine Normandin identificou a localização do Quest com precisão impressionante.
Mearns confirmou a descoberta, afirmando: “Os dados de imagens de sonar de alta resolução correspondem exatamente às dimensões conhecidas e características estruturais deste navio especial e também são consistentes com os eventos da época do naufrágio.”
O Quest partiu na Expedição Shackleton-Rowett de Londres em 17 de setembro de 1921. Shackleton referiu-se a ele como seu "canto do cisne," e ele morreu inesperadamente a bordo em 5 de janeiro de 1922, enquanto o navio estava ancorado no Porto de Grytviken, na Geórgia do Sul.
Em sua última viagem, o Quest ficou preso e foi esmagado pelo gelo, afundando após o capitão Olav Johannessen e sua tripulação evacuarem. Johannessen registrou as últimas coordenadas do navio em um telegrama.
A busca pelo Quest não foi sem desafios. A equipe enfrentou problemas mecânicos e um cronograma apertado, mas a persistência valeu a pena. Em 9 de junho, após uma varredura extensa de sonar, o Quest foi encontrado a 2,5 km de sua última posição relatada.
A próxima fase do trabalho envolverá uma pesquisa detalhada do naufrágio usando veículos operados remotamente. Isso, esperançosamente, revelará o nome do navio na casa do leme e iluminará ainda mais o legado duradouro de Shackleton.
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