Se o mestre dos magos tivesse existido, talvez atendesse pelo nome de Yvon Chouinard. Poucos empreendedores e aventureiros já ouviram falar dele, mas todos deveriam ouvi-lo.
Com pouco mais de 1,50 m, ele é um gigante no que diz respeito a viver bem, criar um negócio de sucesso, causar o mínimo dano a natureza, ser uma das empresas mais admiradas, uma das melhores empresas para se trabalhar, uma das empresas mais admiradas e mais inovadoras dos Estados Unidos, uma das que mais crescem e um dos melhores locais de trabalhos para mulheres.
Por sua liderança, mais de 1.400 empresas em 48 países do mundo doam 1% de suas vendas brutas para 330 organizações não governamentais que trabalham com causas ambientais.
Seu segundo livro tem o instigante título “Deixe o meu pessoal surfar: A educação de um relutante homem de negócios”, já que se as ondas estão boas na cidade de Ventura, que fica perto de Los Angeles (Estados Unidos), por que ele e seus funcionários deveriam desperdiçar uma oportunidade dessas?
E como se não fosse pouco, Chouinard extinguiu o produto que a sua empresa mais vendia em, pelo menos, três ocasiões. Ele aprendeu a escalar aos 14 anos e aos 17 já forjava os seus próprios pitons de alpinismo (ferramenta pregada na montanha para dar suporte à escalada). Em 1965, criou uma empresa de produtos de montanhismo. Cinco anos depois, a Chouniard Equipment já era a maior em seu segmento.
Mas dois anos depois, em 1972, ele chegou à conclusão que o tipo de piton que fabricava estava destruindo as encostas, pois os alpinistas os fixavam, mas lá permaneciam, pois não eram reutilizáveis. No mesmo momento, parou de fabricar os pitons e introduziu um novo conceito em peças móveis para segurança, que poderiam ser reutilizados. Em 1980, já com o nome Patagônia, Chouinard introduz roupas coloridas de alpinismo, que até então eram brancas ou de cores claras. Foi um sucesso, mas cinco anos depois, eliminou toda a linha, pois era fabricada a base de polipropileno, um produto considerado tóxico. E pelo mesmo motivo, em 1996, a empresa eliminou toda sua linha de roupas a base de algodão que eram tratados com defensivos agrícolas, assumindo o compromisso de usar produtos 100% orgânicos.
Avesso a investimentos em marketing, em 25 de novembro de 2011, os norte-americanos que acordavam cedo para aproveitar a Black Friday se depararam com um anúncio gigantesco em página dupla da Patagonia em que se via jaqueta azul da empresa e a frase: Não compre esta jaqueta. Ao lado, os avisos:
REDUZA. Nós fabricamos equipamentos úteis que duram muito tempo. Você não precisa comprar o que não precisa.
REPARE . Nós o ajudamos a consertar seu produto Patagonia. Você se compromete a consertar o que está danificado.
REUSE. Nós o ajudamos a encontrar um novo lar para o produto Patagonia que não precisa mais. Você vende ou passa isto adiante.
RECICLE . Nós recebemos seu produto Patagonia que não tem mais utilidade. Você se compromete a manter suas coisas longe dos aterros sanitários ou incineradores.
E para a surpresa dos que acabam de conhecer a trajetória de Yvon Chouinard, ainda aos 76 anos, ele continua ativo na empresa e principalmente fora dela. Fica quase seis meses por ano surfando, fazendo escaladas e pescando ao redor do mundo com a missão de identificar oportunidades de inovação. E a Patagonia continua crescendo, atingindo vendas de US$ 600 milhões em 2013. Por tudo isso, executivos de grandes empresas frequentemente buscam seus conselhos sobre como criar um negócio que cresce, é lucrativo, admirado e sustentável. E voltam, meio que sem saber o que fazer, com ensinamentos como:
