Eco Everest Expedition 2008
A Eco Expedition Everest 2008, liderada pelo sherpa Steven Dawa, testou novos equipamentos ambientalmentes amigáveis. Membros da expedição experimentaram o sistema de eliminação de resíduos humanos, purificação da água e a utilização das energias renováveis para cozinhar (luz solar).
"Da minha experiência prática sobre o Everest tenho desenvolvido o que eu gostaria de chamar a Eco Everest Model", disse Dawa Steven. "O meu objetivo é mostrar que com o mínimo de despesas extras, as expedições não causarão mai impactos negativos ao meio ambiente."
Um grande problema ambiental é a falta de instalações (sanitários) para a eliminação de resíduos humanos adequadamente. A Eco-Expedição testou um toalete portátil chamado a Câmara de Montanha Limpa. Este sistema funcionou bem, mas só foi utilizada até Acampamento 2, pois era demasiado grande para ser levada montanha acima. Para a altitudes mais elevadas, o grupo trouxe Restop ® (sacolas), que são sacos resistentes e bem lacrados, portanto, pode ser transportado de volta para baixo. O grupo ficou satisfeito com o sistema, achou higiênico e prático.
Antes de iniciar a expedição, Dawa Steven reuniu com Bill Putnam, UIAA ex-presidente e membro honorário do Clube Alpino Americano. Putnam desafiou-o a encontrar uma maneira de limitar o uso de combustíveis fósseis, algo que Dawa Steven não tinha considerado anteriormente. Portanto a expedição testou um portátil fogão parabólico solar térmico. Os membros do UIAA concluíram que a técnica é simples e pode ser utilizada tanto pelos habitantes locais e por expedições. De acordo com Dawa Steven, uma expedição usa, no máximo, vinte cilindros de gás GLP de 30 quilos cada para cozinhar, representando um custo significativo, tanto a valor gasto pela compra do gás e também pelo transporte. O fogão solar é, portanto, não só amigo do ambiente, evitando a liberação de gases nocivos, mas também econômico.
O grupo também experimentou uma nova maneira de esterilizar a água potável. Um dispositivo chamado de SteriPEN utiliza luz ultravioleta para destruir microorganismos aquáticos. O dispositivo leva apenas 90 segundos para esterilizar um litro de água e pesa menos de 225 g. Outro êxito foi uma luz solar (lâmpada), que foi montado através de um painel solar portátil, dando a bateria cerca de dez horas de carga para uma boa leitura com uma luz leve.
Um dos principais projetos da expedição era o de recolher lixo deixado por outras expedições e locais. "Nos últimos anos as Expedições pelo Himalaya tiveram uma má reputação, e eu queria convencer a todos que a nossa presença na montanha pode realmente beneficiar a todos", disse Dawa Steven. Um total de 965 quilos de lixo e detritos foram recolhidos, incluindo partes de um helicóptero do exército italiano que caiu no Acampamento 1, em 1973, bem como 69 garrafas de oxigênio. Foi oferecido cerca de US $ 0,75 por quilo a quem quer que seja, para reduzir lixo deixado por expedições anteriores. Também foram recuperados os restos de um alpinista morto no fundo do Glaciar Khumbu, provavelmente um membro da Expedição Britânica de 1972. Os restos mortais foram retiradas da geleira e dado um enterro formal.
O projeto da Eco Everest será agora utilizada em outras expedições, e uma Eco Expedition Everest 2009 já está planejada.
A expedição também teve o objetivo de chamar a atenção para as alterações climáticas e angariar fundos para a investigação sobre a explosão do lago glaciar inundações.
