A preferência crescente por tênis de trilha em detrimento das tradicionais botas de caminhada é um fenômeno que vem se intensificando ao longo dos últimos anos. Essa tendência se deve a uma série de fatores que envolvem conforto, tecnologia, peso e o tipo de terreno enfrentado nas trilhas. A seguir, uma análise completa com exemplos práticos  e uma discussão sobre os prós e contras de cada opção.

1. Conforto e Flexibilidade

Tênis de Trilha (Prós):

• Leveza: Um dos maiores atrativos dos tênis de trilha é o peso reduzido. Em longas distâncias, carregar menos peso nos pés significa menor gasto de energia e menor cansaço muscular. Um tênis típico de trilha pesa entre 300-400 gramas, enquanto uma bota pode pesar até 1,2 kg.

• Respirabilidade: Tênis geralmente são feitos de materiais mais leves e respiráveis, o que permite uma melhor ventilação dos pés, ajudando a manter a temperatura interna agradável, evitando bolhas causadas por excesso de suor.

• Mobilidade: Durante uma tempestade, afaste-se de mochilas com armações de metal, bastões de trekking ou outros objetos que possam atrair raios.

Botas de Caminhada (Prós):

• Suporte ao Tornozelo: A rigidez e o cano alto das botas oferecem uma proteção muito maior contra entorses e torções de tornozelo, especialmente em terrenos irregulares e com muitas pedras. Isso é um grande diferencial em trilhas mais técnicas ou com terrenos acidentados.

• Durabilidade e Proteção: Botas são, em geral, mais duráveis e oferecem melhor proteção contra impactos de pedras e outros obstáculos na trilha. Além disso, a impermeabilidade em muitas botas é superior, sendo útil para travessias de rios ou trilhas em áreas com neve.

2. Tecnologia e Evolução

Tênis de Trilha (Evolução Tecnológica):

Nos últimos anos, os tênis de trilha passaram por grandes avanços tecnológicos. Solados com maior aderência, como as tecnologias Vibram e Megagrip, começaram a equipar os tênis, tornando-os quase tão eficientes em tração quanto as botas.

Modelos Híbridos: Algumas marcas, como a Altra e a Salomon, têm desenvolvido tênis com uma combinação de características de botas e tênis. Esses híbridos oferecem mais suporte ao tornozelo sem sacrificar a leveza.

Botas de Caminhada (Evolução Lenta):

• Enquanto as botas evoluíram em termos de conforto, com a adição de melhores palmilhas e materiais mais leves, sua estrutura geral permaneceu mais rígida e robusta. Isso reflete o objetivo primário de proteção máxima em trilhas técnicas e com carga pesada.

3. Tipos de Terreno e Clima

Tênis de Trilha (Pontos Positivos e Negativos):

• Terrenos Fáceis e Moderados: Em terrenos como florestas, trilhas com solo compacto e estradas de cascalho, o tênis de trilha proporciona um desempenho superior em termos de conforto e eficiência. Caminhar 20-30 km por dia nesses terrenos com um tênis leve faz uma diferença enorme em termos de desgaste físico.

• Clima Úmido ou Chuvoso: Um ponto negativo é que muitos tênis de trilha, mesmo os com tecnologias impermeáveis (como o Gore-Tex), não conseguem proteger tão bem os pés em condições extremas de umidade e água acumulada, permitindo infiltração após certo tempo de exposição.

Botas de Caminhada (Pontos Positivos e Negativos):

• Terrenos Técnicos e Montanhosos: Em ambientes com rochas soltas, lama profunda, e neve, as botas ainda dominam. O suporte e a proteção oferecidos pelo cano alto e o solado robusto fazem uma diferença significativa na segurança.

• Clima Frio ou Neve: As botas mantêm os pés mais aquecidos e secos em condições de frio intenso ou neve, oferecendo uma barreira protetora contra a perda de calor.

4. Estilos de Caminhada e Percurso

Tênis de Trilha (Estilo de Caminhada):

• Ultralight Hiking: Caminhantes de longas distâncias, como os que percorrem o Pacific Crest Trail (PCT) ou o Camino de Santiago, têm adotado cada vez mais o uso de tênis de trilha, dentro do conceito de "caminhada ultraleve". Quanto menor o peso carregado, maior a eficiência e menor o risco de lesões por sobrecarga.

Botas de Caminhada (Estilo de Caminhada)

• Backpacking Tradicional: Para aqueles que carregam mochilas mais pesadas, muitas vezes com 20 kg ou mais, as botas continuam sendo a escolha preferida. O suporte extra e a estabilidade proporcionados pelas botas tornam o percurso com carga pesada mais seguro e confortável, especialmente em descidas.

5. Percentual de Uso: Tênis vs Botas

Com base em levantamentos recentes e dados de vendas de grandes lojas de equipamentos de aventura, como a REI (EUA) e a Decathlon (Europa e América Latina), a preferência pelos tênis de trilha tem aumentado substancialmente nos últimos anos.

• Percentual de Caminhantes que Usam Tênis de Trilha: Aproximadamente 60% dos caminhantes de longas distâncias estão optando pelos tênis de trilha, especialmente em trilhas de dificuldade moderada e climas mais secos.

• Percentual de Caminhantes que Usam Botas de Caminhada: Cerca de 40% dos caminhantes ainda preferem as botas, particularmente em terrenos técnicos, climas frios ou úmidos, ou quando carregam mochilas pesadas.

6. Considerações Finais: Qual Escolher?

Quando optar por Tênis de Trilha:

• Terrenos leves a moderados, sem necessidade de grande suporte de tornozelo.

• Longas distâncias onde a leveza e o conforto são prioritários.

• Climas secos ou de verão, onde a ventilação e o resfriamento dos pés são mais importantes.

Quando optar por Botas de Caminhada:

• Terrenos técnicos e com instabilidade, como trilhas alpinas ou de alta montanha.

• Condições climáticas adversas, como neve, chuva constante ou frio intenso.

• Quando estiver carregando mochilas pesadas, acima de 15 kg.

Esta mudança de paradigma entre botas e tênis de trilha reflete a evolução da tecnologia dos calçados e o desejo por maior eficiência e conforto nas trilhas. Tendo em mente o tipo de terreno e a distância a ser percorrida, a escolha do calçado certo pode fazer toda a diferença na experiência de um caminhante de longa distância.